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過敏性腸症候群の原因は？

小腸や大腸は胃で消化した食べ物を肛門側に移動させながら、さらに消化吸収していく消化器官です。腸で消化吸収されている内容物を移動させるために、腸壁は小刻みな伸縮を繰り返す「蠕動運動」を行います。強いストレスは腸も緊張状態にするため、蠕動運動の収縮がうまくコントロールできなくなってしまうのです。このような状態になると便秘や下痢になりやすく、張り詰めた腸壁は痛みや不快感を強く感じやすくなります。

過敏性腸症候群は、感染性胃腸炎から回復した後に発症している場合が多いといわれています。

過敏性腸症候群はどのように見分ける？

長く続く下腹部痛や排便の困難がある場合、血液や便検査だけでなく、大腸カメラも実施します。大腸がんや潰瘍性大腸炎、クローン病などの炎症性の腸疾患でないことを確認することが目的です。さらに、血液検査や尿検査などから甲状腺などの内分泌系の病気、糖尿病性の神経障害、寄生虫などが症状の原因になっていないかどうかを確認します。いずれにも該当しなかった場合に過敏性腸症候群を疑います。

過敏性腸症候群のタイプ

・食べることが怖くなる下痢型

下痢の症状がメインのタイプです。男性に多く「食べるとすぐにトイレに行きたくなるので朝昼は食べない」というほど、悩まされている方もいらっしゃいます。「出張や旅行が不安」「常にトイレのある場所を確認している」など、行動が制約されて日常生活にも支障をきたしやすいです。頻繁に便が出ることで肛門に痛みが生じることもあります。

・年齢とともに増える便秘型

便秘型は高齢女性に多いタイプの過敏性腸症候群です。食生活によっては20代の女性にも見られます。「何日も便が出ない」「便がコロコロで硬い」「便が真っ黒で臭い」「肛門に便が残っている感じがある」などの悩みが多く、無理に排便しようとして肛門が切れてしまうこともあります。腹痛と同時に吐き気もあり、ひどいときは嘔吐してしまうことも少なくありません。

・下痢と便秘を繰り返す混合型

便秘や下痢を薬でうまく調整できなかったタイプです。ただし、とくに薬を使っていなくても混合型になることもあります。下痢と便秘を繰り返す混合型は、他の病気が隠れていることがあるので注意が必要です。

・お腹が張って苦しいガス型

腸の蠕動運動がうまくいかないことで、便の滞留時間が長くなったりガスをうまく排泄することができなくなったりして、お腹にガスが溜まってしまうタイプです。下腹が張り、頻繁におならが出ます。

炎症や潰瘍もないのに排便が困難、下腹部の不快感が長く続いているといった場合、もしかすると過敏性腸症候群かもしれません。自己判断で「下痢か便秘だろう」と思っていたら、過敏性腸症候群のように他の病気が隠れていることも考えられます。お尻に関して悩みや気になることがあるときは、まず肛門外科・肛門内科を受診することをおすすめします。